Roman
Le Prince Ehtejab
شازده احتجاب
Synopsis
Dans une vieille demeure d'une ville de province qui tombe en ruine, le prince Khosrow Ehtejab, dernier rejeton d'une lignée qadjare déchue, se meurt de la tuberculose. Il force sa servante à s'habiller et à rire comme l'épouse qu'il a perdue. Les ancêtres sortent des photographies accrochées aux murs pour lui parler : un grand-père et un arrière-grand-père despotes et cruels, un père qui servit les nouveaux maîtres et fit donner les chars contre la foule. Les souvenirs reviennent sans ordre, et les morts y ont plus de vie que lui.
Contexte
Le roman parut à Téhéran en 1348 du calendrier persan, soit 1969 ; l'auteur l'appelait le plus chanceux de ses livres. Tout y passe par la mémoire du prince et de ceux qui l'entourent, en fragments désordonnés, et l'on y a lu la chute d'un ordre princier et despotique. Bahman Farmanara en tira en 1974 un film, avec Jamshid Mashayekhi et Fakhri Khorvash, couronné au festival de Téhéran. Une traduction anglaise de Minoo Buffington parut dans un numéro de la revue Literature East & West daté de 1976, avant celle de James Buchan ; Hossein Esmaïli et Jacques Selva l'ont traduit en français en 1990.
Pour qui
Un court roman, environ cent soixante pages en anglais. Il faut savoir qu'il n'a pas de fil chronologique : les épisodes reviennent sans ordre, comme des souvenirs.
Prix et accueil
Le roman qui rendit son auteur célèbre, tenu pour le plus important de son œuvre et traduit en plusieurs langues.