Iran
- œuvres
- 51
- 29 livres · 22 films
- période couverte
- -1000–2000
- langue d'écriture
- persan
Vers l'an mille, un propriétaire terrien du Khorassan passe trente ans à écrire cinquante mille distiques pour que sa langue survive. Deux siècles après la conquête arabe, le persan risquait de devenir un dialecte domestique face à l'arabe des lettrés et des administrations. Firdousi rassemble les récits des rois d'avant l'islam, les met en vers dans un persan volontairement dépouillé d'emprunts, et produit un livre qui a fixé la langue. Un Iranien d'aujourd'hui le lit sans traduction, ce qu'aucun Français ne peut faire avec un texte du XIe siècle.
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Le persan est ensuite devenu une langue de culture bien au-delà de l'Iran. On l'écrivait à Delhi, à Boukhara, à Istanbul et à Sarajevo, les empereurs moghols en ont fait leur langue de cour, et la poésie de Hafez ou de Saadi circulait de la Bosnie au Bengale. Cette extension sans État explique le statut de la poésie en Iran : on la récite, on l'ouvre au hasard pour se faire dire l'avenir, on la cite dans une conversation ordinaire, et les tombeaux des poètes sont des lieux de visite.
La forme dominante au XXe siècle est venue d'une rupture solitaire. Sadegh Hedayat publie en 1936, à Bombay, un récit halluciné tiré à cinquante exemplaires portant la mention « interdit à la vente en Iran », et ce livre a fondé la prose moderne persane. Nima Yushij avait fait sauter la métrique classique, Forough Farrokhzad a écrit le désir au féminin et filmé en 1963 une léproserie dans un documentaire de vingt-deux minutes qui reste un sommet. Après 1979, le cinéma a fait de la censure une méthode : des enfants comme protagonistes, des voitures comme confessionnaux, et tout ce qui ne peut pas être montré déplacé dans le hors-champ.
Ce qui attend le spectateur et le lecteur, c'est un art de la litote et du détour, où l'essentiel se joue dans ce qui n'est pas dit. Le roman qui ouvre cette page suit un peintre reclus, hanté par une même image, qui ne sait plus ce qu'il a vu ou rêvé, et son auteur le tira d'abord à une cinquantaine d'exemplaires, hors d'Iran.
Une piste pour commencer
La Chouette aveugle
صادق هدایت (Sadegh Hedayat) · 1936
Un peintre reclus, hanté par une même image, ne sait plus ce qu'il a vu ou rêvé : le premier grand roman moderniste persan, libre de droits.
Un peintre d'étuis à plumes vit reclus hors de la ville, dans le vin et l'opium, et peint toujours la même scène : un vieillard courbé sous un cyprès, et une jeune fille en noir qui lui tend une fleur par-dessus un ruisseau. Un soir, par une lucarne qui n'existe pas, il voit la scène réelle ; plus tard, la jeune fille entre chez lui.
Repères chronologiques
- 1010Le Livre des roisFerdowsi sauve le persan de l'arabisation en cinquante mille distiques.
- 1120–1390Grands poètesKhayyam, Rumi, Saadi, Hafez. La poésie persane rayonne de l'Anatolie à l'Inde.
- 1920–1940ModernitéHedayat et la prose moderne. Nima Youchidj brise le vers classique.
- 1969–1979Nouvelle vague iranienneUn cinéma d'auteur naît sous le shah, et survivra à la révolution.
- 1990–2000Reconnaissance mondialeKiarostami, Makhmalbaf, Panahi. L'Iran devient une puissance cinématographique.
Clés de lecture
- Les noms de famille n'existent que depuis 1919 : beaucoup ont été formés sur un métier, un lieu ou un titre, ce qui explique les terminaisons en -i, -zadeh ou -pour, « fils de ».
- Le suffixe -jan ajouté au prénom marque l'affection, et l'on s'adresse aux aînés par un terme de parenté même sans lien de sang.
- Le taarof, code de politesse fait de refus successifs et d'offres réitérées, régit les échanges. Un personnage qui accepte trop vite commet une faute.
- Les prénoms peuvent être persans anciens, Rostam, Sohrab, Anahita, ou islamiques, et le choix indique une orientation culturelle.
- La révolution de 1979, la guerre contre l'Irak et la répression des mouvements de contestation sont des sujets bornés par une censure qui lit tout avant publication.
- Le corps, le contact physique et l'alcool ne peuvent pas être montrés à l'écran, ce qui a produit une grammaire de l'ellipse devenue un style.
- La question des minorités, kurde, azerbaïdjanaise, arabe, baloutche, et celle des Bahá'ís sont des sujets difficiles.
- Le taarof rend la parole indirecte : un oui peut être un non, et l'insistance de l'hôte est obligatoire.
- Le chiisme duodécimain est religion d'État depuis le XVIe siècle, avec ses lieux saints, ses pèlerinages et le rôle central de l'imam Hussein.
- Le zoroastrisme, religion de l'Iran pré-islamique, subsiste dans de petites communautés, et son vocabulaire imprègne la langue et les fêtes.
- Le soufisme et la poésie mystique, avec Rûmî et Hafez, sont pratiqués et cités par des gens qui ne se disent pas religieux.
- Les Bahá'ís, les juifs, les Arméniens et les Assyriens ont des statuts très différents, du plus protégé au plus persécuté.
- Le noir se porte au deuil, et l'Achoura, avec ses processions et ses lamentations, est un moment social autant que religieux qui a produit son propre théâtre, le taziyeh.
- Le Norouz, nouvel an du 21 mars, est la fête principale du pays et n'est pas islamique : elle est zoroastrienne, avec sa table aux sept objets.
- La quarantaine après un décès, puis l'anniversaire, structurent le temps du deuil.
- Le tapis, le jardin clos et le samovar sont des objets à forte charge symbolique dans les récits.
- Le Livre des rois, avec Rostam, Sohrab, Jamshid et le tyran-serpent Zahhak, est le fonds narratif que tout Iranien connaît, y compris par le conteur de café.
- Hafez est ouvert au hasard pour la divination, pratique courante appelée fal, et ses vers sont cités dans la conversation.
- Les contes persans, recueillis en 1919 dans les dialectes d'origine, forment le corpus documenté accessible.
- L'Avesta, le Bundahishn et la cosmogonie zoroastrienne fournissent une profondeur revendiquée par les auteurs modernes.
- L'Iran n'est pas un pays arabe : le persan est une langue indo-européenne et l'histoire iranienne est distincte de l'histoire arabe.
- Le persan s'écrit en caractères arabes, ce qui trompe : la langue n'a aucune parenté avec l'arabe.
- La censure n'a pas appauvri le cinéma iranien : elle a produit une grammaire de l'indirect que le monde entier a imitée.
- Le Norouz et une bonne part des fêtes iraniennes sont antérieurs à l'islam, ce qui explique leur maintien sous tous les régimes.
Contes et mythologies 1
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