Essai
Le Jardin parfumé
الروض العاطر
Cheikh Nefzaoui · 1410
Synopsis
Une introduction et vingt et un chapitres passent en revue ce qu'un homme est censé savoir : ce qui rend un homme désirable et ce qui rend une femme désirable, les positions et la manière, les dangers pour la santé, les dizaines de noms que l'arabe donne aux sexes, la stérilité, les signes de la grossesse, les remèdes et les aphrodisiaques. Le conseil savant y alterne avec des histoires plaisantes, celle du bouffon Bahloul ou celle de Musaylima et de Sajah, et avec des considérations de médecine.
Contexte
Le livre circula longtemps en manuscrit ; sa réputation dans le monde arabe fut comparée à celle des Mille et Une Nuits. Un officier français anonyme, qui signait « le baron R. », en fit la première traduction ; la BnF conserve une traduction manuscrite de 1848. Isidore Liseux en imprima une version revue en 1886, que Richard Burton traduisit la même année en anglais. René Khawam en donna une traduction nouvelle en 1976, et Jim Colville la première traduction anglaise faite sur l'arabe en 1999.
Pour qui
Un texte classique de l'érotologie arabe, cru et direct, à réserver à un public averti ; les traductions anciennes circulent librement.
Prix et accueil
Devenu un classique mondial du genre grâce à ses traductions française et anglaise de 1886, réimprimées sans cesse depuis.