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Comment les œuvres ont été choisies

Pays / Asie du Sud

Bangladesh

œuvres
59
40 livres · 19 films
période couverte
1400–1999
langue d'écriture
bengali

Le 21 février 1952, la police tire sur des étudiants qui manifestent à Dacca. Ils réclamaient que le bengali soit reconnu comme langue officielle du Pakistan, dont ils formaient alors la province orientale, aux côtés de l'ourdou décrété seule langue d'État. Plusieurs meurent. Un monument est élevé sur le lieu de la fusillade, détruit par l'armée, puis reconstruit. Vingt ans plus tard, le pays devient indépendant sous le nom de Bengale libre, et l'Unesco a fait de cette date la journée internationale de la langue maternelle. Peu de nations peuvent dire qu'elles sont nées d'une question de langue officielle.

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La langue en question a de quoi justifier une émeute. Le bengali porte une littérature continue depuis le Xe siècle, avec ses chants bouddhiques, ses poèmes de dévotion à Krishna, ses romans du XIXe siècle et un prix Nobel en 1913. Elle est parlée par plus de deux cents millions de personnes, de part et d'autre d'une frontière tracée en 1947 puis en 1971, et les Bengalis de Dacca et de Calcutta partagent tout leur fonds classique tout en ayant deux histoires politiques distinctes.

La forme dominante est le récit de village et le témoignage de guerre. Syed Waliullah publie en 1948 l'histoire d'un homme qui invente un tombeau de saint pour vivre de la piété des paysans, roman d'une ironie glaciale sur la religion utilitaire. Jasimuddin avait écrit en 1928 un long poème narratif sur la vie rurale que le pays connaît par cœur. Le prix a été payé en 1971 : pendant la guerre de libération, l'armée pakistanaise a exécuté délibérément des professeurs et des écrivains, dont l'auteur d'une pièce écrite en prison sur les martyrs de 1952.

Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature du fleuve et de la mousson, où la nature n'est pas un décor mais un acteur qui déplace les villages et redessine les terres d'une saison à l'autre. Le roman qui ouvre cette page raconte un homme qui couvre d'un drap rouge une tombe oubliée et en fait le sanctuaire d'un saint, et il parut l'année qui suivit la partition.

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L'Arbre sans racines

সৈয়দ ওয়ালীউল্লাহ (Syed Waliullah) · 1948

L'Arbre sans racines : une tombe oubliée, un drap rouge et un village crédule, dans un classique bengali traduit en français.

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Dans le village bengali de Mahabbatnagar, où la vie est rude, arrive un homme habile, Majid. Il trouve une vieille tombe oubliée, la couvre d'un drap rouge et proclame qu'elle est celle d'un saint dont il vient garder le sanctuaire. Les villageois apportent leurs offrandes, et Majid étend peu à peu son autorité sur le village.

Repères chronologiques

  1. 1400–1650Poésie bengalie ancienneChandidas, Alaol. La cour d'Arakan fait écrire en bengali.
  2. 1861–1930Renaissance bengalieMadhusudan Dutt, Mir Mosharraf Hossain. Le bengali devient langue de roman.
  3. 1947–1955Partition et langueWaliullah, Munier Chowdhury. Le mouvement pour la langue fait une conscience.
  4. 1956–1971Premier cinémaMukh O Mukhosh, puis Zahir Raihan, disparu pendant la guerre de libération.
  5. 1971–1999Après l'indépendanceSelina Hossain, Taslima Nasrin, et un cinéma qui revient sur 1971.

Clés de lecture

1Noms et parenté
  • Les noms musulmans, Rahman, Chowdhury, Hossain, et hindous, Das, Chattopadhyay, Ghosh, coexistent et signalent immédiatement la communauté.
  • Le titre de Chowdhury ou de Khan indique une famille de propriétaires, information sociale que les récits exploitent.
  • Les termes de parenté sont très différenciés et l'on appelle les inconnus par un terme de parenté selon l'âge, ce qui rend les dialogues déroutants à la traduction.
  • La dot, illégale mais pratiquée, est un ressort narratif fréquent et une cause de violence conjugale que la littérature aborde.
2Dire et ne pas dire
  • La guerre de 1971, ses massacres et le nombre de ses victimes sont un enjeu politique permanent, et la question des collaborateurs divise encore le pays.
  • Les violences sexuelles massives de 1971 et le statut des femmes qui les ont subies sont un sujet qui a été officialisé puis étouffé.
  • La critique de la religion est dangereuse, et plusieurs auteurs et blogueurs ont été tués ou contraints à l'exil depuis les années quatre-vingt-dix.
  • La relation avec l'Inde, à la fois alliée de 1971 et voisine encombrante, est un sujet sensible.
3Religion et invisible
  • L'islam sunnite est très majoritaire, avec une forte tradition soufie et des sanctuaires de saints, les mazar, visités par des musulmans comme par des hindous.
  • Une minorité hindoue importante subsiste, avec ses temples et ses fêtes, notamment la Durga Puja qui est un moment public.
  • Les bauls, chanteurs mystiques itinérants qui refusent les catégories religieuses, sont inscrits au patrimoine immatériel et constituent une référence poétique majeure.
  • Les divinités bengalies propres, dont Manasa la déesse-serpent et Chandi, ont leur propre corpus de poèmes, distinct du panthéon panindien.
4Couleurs, rites, deuil, fêtes
  • Le deuil musulman est bref, avec enterrement le jour même et lecture au quarantième jour ; le deuil hindou passe par la crémation et le blanc.
  • Le blanc du sari de veuve hindoue et le rouge de la mariée sont des marqueurs immédiats.
  • Le Pohela Boishakh, nouvel an bengali en avril, est une fête laïque et nationale à laquelle participent toutes les communautés.
  • Le 21 février, journée des martyrs de la langue, est le repère civil majeur, avec dépôt de fleurs au monument.
5Références partagées
  • Les poèmes de dévotion à Krishna et les mangalkavya consacrés aux divinités bengalies forment le fonds classique commun avec le Bengale occidental.
  • Les contes recueillis en 1883 et surtout le recueil de 1907 préfacé par Tagore, la besace de grand-mère, sont ce que tout enfant bengali connaît.
  • Les chansons des bauls et celles de Tagore et de Nazrul Islam sont chantées et citées par tout le monde.
  • Le fleuve, la mousson et les villages emportés par l'eau constituent un fonds d'images partagé.
6Faux amis de lecture
  • Le Bangladesh n'est pas une région du Pakistan ni de l'Inde : c'est un pays né d'un conflit linguistique puis d'une guerre.
  • Le bengali s'écrit dans un alphabet propre et n'est ni du hindi ni de l'ourdou.
  • Tagore appartient aux deux Bengales et a écrit les hymnes nationaux de l'Inde et du Bangladesh, ce qui rend son classement par pays discutable.
  • L'islam bengali est ancien, largement soufi, et le réduire au rigorisme contemporain fausse la lecture de la littérature.

Contes et mythologies 1

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