Côte d'Ivoire

Cette invention dit quelque chose du pays. La Côte d'Ivoire est un carrefour de peuples et de migrations, avec une soixantaine de langues, une forêt au sud et une savane au nord, et une économie de plantation qui a attiré depuis un siècle des travailleurs de tous les pays voisins. Abidjan est devenue une capitale culturelle régionale, avec ses maisons d'édition, ses studios et son argot, le nouchi, fabriqué par les jeunes des quartiers et devenu langue littéraire. Un tiers de la population du pays y est né ailleurs.

La forme majeure est un français retravaillé de l'intérieur. Ahmadou Kourouma publie en 1968 un roman écrit dans un français pensé en malinké, avec ses tournures, ses proverbes et son rythme, parce qu'il refusait d'écrire dans une langue qui n'était pas celle de ses personnages. Bernard Dadié avait ouvert la voie en publiant dès 1954 les légendes de son pays. Le cinéma a suivi avec la comédie populaire de Henri Duparc. Le prix a été payé après 1999 : la crise et la guerre civile ont dispersé une génération, fermé des institutions et vidé les salles de cinéma.

Ce qui attend le lecteur, c'est une langue française habitée par une autre, avec des proverbes qui interrompent le récit et une oralité assumée. Le roman qui ouvre cette page suit un prince malinké que l'indépendance a ruiné, et son titre joue sur un mot malinké qui désigne à la fois le soleil, le jour et l'époque.