Tunisie
- œuvres
- 36
- 21 livres · 15 films
- période couverte
- 1410–2000
- langue d'écriture
- arabe et français
En janvier 2011, des foules ont scandé dans les rues de Tunis les vers d'un poète mort à vingt-cinq ans en 1934. Aboul Qacem Chebbi avait écrit, dans un poème adressé aux tyrans du monde, que celui qui sème l'épine ne récolte pas de raisin, et que la nuit finit toujours. Deux strophes de ce texte figuraient déjà dans l'hymne national. Elles sont redevenues, à quatre-vingts ans de distance, un slogan de manifestation. Peu de pays peuvent citer un poème qui ait servi deux fois à la même chose.
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La Tunisie a une longue habitude de la parole écrite. Carthage, Kairouan et son école juridique, l'université de la Zitouna, puis un XIXe siècle réformateur qui donne au pays la première constitution du monde arabe en 1861 : le territoire a produit des lettrés sans interruption. Ibn Khaldoun, né à Tunis en 1332, y a rédigé une introduction à l'histoire qui invente à peu près la sociologie, en cherchant les lois qui font naître et mourir les États.
La forme dominante est le récit d'enfance et le portrait de société, souvent centré sur les femmes. Albert Memmi publie en 1953 l'autobiographie d'un jeune juif tunisien pris entre trois mondes, et en tire ensuite une théorie du colonisé. Moufida Tlatli filme en 1994 les servantes d'un palais beylical et le silence qu'on leur imposait. Le cinéma tunisien s'est fait une place précise dans le monde arabe : celle où l'on peut montrer le corps, la sexualité et l'enfance sans détour, ce que Nouri Bouzid et Ferid Boughedir ont exploité au risque du scandale. Le prix a été payé sous deux régimes, avec censure, prison et exil, et plusieurs romans publiés à Paris avant de l'être à Tunis.
Ce qui attend le lecteur, c'est une écriture souvent intime, attentive aux maisons, aux cours et à ce qui se dit entre femmes. Le roman qui ouvre cette page suit un enfant du quartier juif pauvre de Tunis qui ne se sent plus chez lui nulle part, ni parmi les siens, ni chez les Français, ni dans la Tunisie qui s'annonce.
Une piste pour commencer
La Statue de sel
Albert Memmi · 1953
Un enfant du quartier juif pauvre de Tunis entre à l'école française et y gagne autant qu'il y perd : un premier roman préfacé par Camus.
Alexandre Mordekhaï Benillouche, fils d'un bourrelier pauvre et d'une mère illettrée, grandit dans une impasse proche de la hara, le quartier juif de Tunis. Brillant élève, il découvre en classe un rationalisme qui lui fait regarder sa famille et sa communauté avec d'autres yeux. Il ne se sent plus chez lui nulle part, ni parmi les siens, ni chez les Français, ni dans la Tunisie qui s'annonce. Puis la guerre arrive à Tunis, avec les Allemands et le camp de travail.
Repères chronologiques
- 750–1410Textes anciensLes Mu'allaqat compilées par Hammad, puis le Jardin parfumé de Nefzaoui.
- 1922–1939Premier cinémaZohra d'Albert Samama Chikly, premier film tunisien.
- 1945–1960Nahda tunisienneDouagi, Chebbi, Messadi. L'arabe de Tunis entre en littérature.
- 1953–1985Écrire en françaisMemmi, Meddeb, Bekri. La Statue de sel ouvre la voie.
- 1986–2000Cinéma tunisienBouzid, Boughedir, Tlatli, Amari. Le pays se filme sans détour.
Clés de lecture
- Le nom se lit en généalogie avec ben pour la filiation, et l'origine géographique ou tribale figure souvent en dernier.
- Les noms d'origine turque, andalouse ou juive témoignent d'une population composée par des vagues successives.
- Le patronyme peut indiquer une famille beldi, citadine de vieille souche tunisoise, distinction sociale encore active.
- La kunya, « père de » suivi du nom de l'aîné, est l'appellation respectueuse courante.
- Les deux régimes autoritaires de 1957 à 2011 ont pratiqué une censure attentive, et plusieurs écrivains ont été emprisonnés pour appartenance politique.
- La question religieuse est traitée avec prudence dans un pays où le code du statut personnel de 1956 a donné aux femmes des droits sans équivalent régional.
- Le départ de la communauté juive tunisienne après 1956 et 1967 est un sujet mélancolique et peu abordé de front.
- Le corps et la sexualité sont montrables au cinéma tunisien plus qu'ailleurs, ce qui a valu des polémiques répétées.
- L'islam sunnite malékite domine, avec Kairouan comme lieu saint et la Zitouna comme institution d'enseignement millénaire.
- Les confréries soufies et les zaouïas, avec leurs saints et leurs fêtes, sont un fait social que la littérature décrit sans exotisme.
- Les djinns relèvent de la cosmologie coranique, et les rites de protection contre le mauvais œil sont ordinaires.
- Une présence juive de deux mille ans, avec le pèlerinage de la Ghriba à Djerba, subsiste et laisse des traces dans les récits.
- Le deuil musulman est bref, avec enterrement le jour même et condoléances de trois jours.
- Le blanc du sefsari, voile des femmes tunisoises, apparaît dans les récits anciens comme vêtement de sortie.
- Les mariages durent plusieurs jours, avec des cérémonies séparées pour les hommes et les femmes, et le hammam en est une étape.
- Le Ramadan renverse le rythme des journées, et les veillées deviennent le temps de la conversation et du théâtre.
- Les contes tunisiens recueillis en 1893 en arabe dialectal transcrit, avec traduction, forment le corpus documenté fondateur.
- Les contes berbères de Tamezret, collectés en 1900 dans l'un des derniers villages berbérophones du Sud, sont un document de sauvetage.
- Juha, le naïf rusé des facéties arabes, est le pendant de Nasreddin et une référence commune.
- Chebbi et ses vers sont connus par cœur, et les citer suffit à situer une intention politique.
- La Tunisie n'est pas un petit Maghreb uniforme : Tunis, le Sahel, le Sud et Djerba ont des sociétés et des accents distincts.
- Le code du statut personnel de 1956 a donné aux Tunisiennes des droits antérieurs à ceux de bien des pays européens, ce qui change la lecture des romans de famille.
- Carthage n'est pas une référence lointaine : elle est revendiquée comme profondeur historique nationale.
- Le berbère existe encore en Tunisie, dans quelques villages du Sud, ce que l'image d'un pays entièrement arabophone efface.
Contes et mythologies 1
- ConteContes et poèmes tunisiensTunisische Märchen und GedichteHans Stumme · 1893Tunis en 1893, où un linguiste allemand fait parler des conteurs et note ce qu'il entend, mot pour mot.Littérature
Disponibles en français 16
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- EssaiLe Jardin parfuméالروض العاطرCheikh Nefzaoui · 1410Tunis sous les Hafsides, au début du quinzième siècle, où un dignitaire commande à un cheikh un livre sur ce dont les traités de droit ne parlent pas.Littérature
- ConteLe Bestiaire du GhettoJacques Véhel, Ryvel · 1934La Hara de Tunis dans l'entre-deux-guerres, où un oncle et son neveu entreprennent de noter ce que le quartier raconte des bêtes.Littérature
- PoésieSur les cendres de CarthageAbdelmajid Tlatli · 1952La Tunisie de 1952, où une génération écrit en français des poèmes sur les ruines de sa propre histoire.Littérature
- RomanLa Statue de selAlbert Memmi · 1953Tunis des années vingt aux années quarante, où un enfant du quartier juif pauvre entre à l'école française et y gagne autant qu'il y perd.Littérature
- ThéâtreLe BarrageالسدMahmoud Messadi · 1955Une vallée sans eau, hors du temps et hors de tout pays, où une divinité locale règne sur des hommes qui ont cessé d'attendre.Littérature
- PoésieMusocktailHédi Bouraoui · 1966Le Canada de 1966, où un Tunisien formé en Europe et aux États-Unis publie son premier livre au moment où il s'installe à Toronto.Littérature
- RomanLa Terre des passions brûléesالدقلة في عراجينهاBéchir Khraïef · 1969L'oasis du Jérid dans les premières décennies du siècle, où les palmiers font la richesse des familles et où les fils partent à la mine.Littérature
- PoésieNos ancêtres les BédouinsSalah Garmadi · 1975La Tunisie des années soixante-dix, où un poète bilingue fait de la querelle des langues la matière de ses vers.Littérature
- PoésieCent mille oiseauxMoncef Ghachem · 1975La Tunisie des années soixante-dix, où un poète né sur la côte publie en français ses premiers livres.Littérature
- RomanTalismanoAbdelwahab Meddeb · 1979Tunis et d'autres villes du Maghreb, parcourues par un écrivain revenu de Paris, entre la ville présente et celle d'autrefois.Littérature
- PoésiePaysages, nuit friableAmina Saïd · 1980La région parisienne de 1980, où une poète née à Tunis fait paraître son premier livre de vers.Littérature
- RécitCristalGilbert Naccache · 1982Les prisons de la Tunisie de Bourguiba, de la fin des années soixante au cours des années soixante-dix.Littérature
- PoésieLe Chant du roi errantTahar Bekri · 1985Paris au milieu des années quatre-vingt, où un poète venu de Gabès publie ses vers en exil.Littérature
- RomanL'Œil du jourHélé Béji · 1985Tunis au milieu des années quatre-vingt, entre la médina familiale et une société où la parole reste surveillée.Littérature
- RomanLa Montagne du lionMustapha Tlili · 1988Un village maghrébin, du protectorat aux premières décennies de l'indépendance, quand le Parti remplace les anciens.Littérature
- RomanElissa, la reine vagabondeFawzi Mellah · 1988La Méditerranée phénicienne du IXe siècle avant notre ère, de Tyr à la côte de la future Carthage.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 36
- Poésieأغاني الحياةAboul Qacem Chebbi · 1955non traduit en françaisLa Tunisie du protectorat, où un jeune homme de vingt ans écrit comme on parle à un peuple, et meurt sans avoir vu paraître son livre.LittératureDomaine public
- ThéâtreLe BarrageالسدMahmoud Messadi · 1955Une vallée sans eau, hors du temps et hors de tout pays, où une divinité locale règne sur des hommes qui ont cessé d'attendre.Littérature
- PoésieCent mille oiseauxMoncef Ghachem · 1975La Tunisie des années soixante-dix, où un poète né sur la côte publie en français ses premiers livres.Littérature
- CinémaSoleil des hyènesشمس الضباعRidha Behi · 1977Le littoral tunisien des années soixante-dix, où le tourisme international transforme les villages de la côte.Cinéma
- RomanTalismanoAbdelwahab Meddeb · 1979Tunis et d'autres villes du Maghreb, parcourues par un écrivain revenu de Paris, entre la ville présente et celle d'autrefois.Littérature
- CinémaAzizaعزيزةAbdellatif Ben Ammar · 1980Tunis en 1980, où une jeune femme passe des tâches de la maison au travail d'usine.Cinéma
- PoésiePaysages, nuit friableAmina Saïd · 1980La région parisienne de 1980, où une poète née à Tunis fait paraître son premier livre de vers.Littérature
- CinémaL'Ombre de la terreظل الأرضTaieb Louhichi · 1982Un campement frontalier de Tunisie, au moment où la vie pastorale cesse d'être possible.Cinéma
- CinémaHalfaouine, l'enfant des terrassesحلفاوينFerid Boughedir · 1990Le quartier de Halfaouine à Tunis, où un enfant circule encore entre le monde des femmes et celui des hommes.Cinéma
- CinémaLes Silences du palaisصمت القصورMoufida Tlatli · 1994Un palais beylical de Tunis dans les années cinquante, à la veille de l'indépendance.Cinéma