Inglaterra
- obras
- 139
- 87 libros · 52 películas
- período cubierto
- 1390–1985
- lengua de escritura
- inglés
En octubre de 1960, el editor Penguin es procesado por haber publicado en formato de bolsillo, a tres chelines y seis peniques, la última novela de D. H. Lawrence. El abogado de la Corona pregunta a los jurados si es un libro que aceptarían dejar leer a su mujer o a sus criados. El jurado, que cuenta con tres mujeres y varios obreros, absuelve el 2 de noviembre, y tres millones de ejemplares salen en unos meses. La pregunta del fiscal había dicho lo esencial: lo que se juzgaba era quién tiene derecho a leer.
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Esa literatura tiene en efecto la clase por asunto permanente y por condición material. La novela inglesa se fabricó en un mercado: gabinetes de lectura que imponían el formato en tres volúmenes, publicación por entregas mensuales, ediciones de un chelín. Jane Austen mide rentas al detalle, Dickens hace llorar por los huérfanos sin dejar de vigilar sus tiradas, y hay que esperar a la posguerra para que la voz de los obreros del Norte entre en la novela, y después en el cine con Karel Reisz en 1960.
La forma inglesa es el estilo indirecto libre, que deja hablar a una conciencia a través del relato sin comentarla, y la comedia social que corta más de lo que divierte. El precio es judicial e imperial. Oscar Wilde es condenado en 1895 a dos años de trabajos forzados y sale destruido. Wilfred Owen es matado una semana antes del armisticio de 1918, a los veinticinco años, y sus poemas aparecen después de su muerte. Joseph Conrad, polaco que escribe en inglés su tercera lengua, publica en 1899 en revista, y en volumen en 1902, un relato sobre el Congo que pone la empresa colonial en el centro, y Virginia Woolf plantea en 1925 la pregunta de quién organiza las jornadas de quién.
Lo que espera al lector es una ironía contenida, una atención a las rentas y a los acentos, y una invención formal constante bajo una apariencia de buenos modales. La novela que abre esta página, escrita en 1796 y 1797 y rechazada sin leer por un librero, esperó más de diez años antes de aparecer en 1813, sin nombre de autor, y no ha dejado de reimprimirse desde entonces.
Una pista para empezar
Orgullo y prejuicio
Jane Austen · 1813
Una comedia de costumbres viva y aguda, perfecta para entrar en la novela inglesa sin aprensión.
Cinco hijas casaderas en una casa de campo que pasará a un primo a falta de heredero varón. En el baile del pueblo, el amigo de un vecino rico, más rico aún, se niega a bailar con nadie que no sean las hermanas de su anfitrión; la segunda de las hijas le oye decir que no es lo bastante guapa para tentarlo. Se ríe de ello, pero no se lo perdona.
Cronología
- 1000Inglés antiguoBeowulf. Una epopeya anterior a que el inglés fuera el inglés.
- 1380–1400Edad MediaChaucer y sus Cuentos de Canterbury fundan la literatura inglesa.
- 1580–1640Renacimiento isabelinoShakespeare, Marlowe, Donne. El teatro inventa una lengua.
- 1660–1780Restauración e IlustraciónDefoe, Swift, Fielding. Aquí nace la novela inglesa.
- 1790–1830RomanticismoBlake, Wordsworth, Keats, Byron, Shelley.
- 1837–1901Época victorianaDickens, las Brontë, Eliot, Hardy. La novela se vuelve una institución.
- 1900–1940ModernismoWoolf, Joyce, Conrad, Lawrence. La conciencia se impone a la trama.
- 1930–1960Documental y EalingEl cine británico encuentra su voz, entre reportaje y comedia.
Claves de lectura
- El acento, más que el apellido, sitúa socialmente a un personaje: la llamada pronunciación recibida, aprendida en las escuelas privadas, contra los acentos regionales, y un diálogo inglés es ante todo un mapa social.
- Los títulos nobiliarios tienen reglas precisas, Lord, Sir, Lady, honourable, y un novelista los maneja para indicar una posición exacta que la traducción francesa aplana.
- Los apellidos dobles con guion señalan una alianza o una pretensión, y el nombre de la escuela frecuentada funciona como un apellido suplementario.
- El nombre de pila solo está reservado a la intimidad en las novelas del siglo XIX, y el paso del apellido al nombre marca un acontecimiento.
- La clase sigue siendo el asunto que puede nombrarse directamente, a diferencia del uso francés, y un texto que la ignora se lee como una toma de posición.
- El imperio, la esclavitud y las fortunas que vienen de ellos son objeto de un reexamen público desde hace veinte años, incluso en las instituciones y los museos.
- Irlanda, la partición y las décadas de conflicto en Irlanda del Norte se dicen con un vocabulario prudente, y la elección de las palabras sitúa al autor.
- El eufemismo es la regla, la queja directa está mal vista, y el cumplido excesivo pasa por un insulto disfrazado.
- La Iglesia de Inglaterra está establecida, el soberano la dirige, y esa situación explica el lugar de los pastores, de las rectorías y de las sinecuras en la novela del siglo XIX.
- La disidencia protestante, metodistas, cuáqueros, baptistas, produjo una cultura de la autodidaxia y de la templanza que los relatos obreros suponen conocida.
- El catolicismo fue una identidad minoritaria y sospechosa durante tres siglos, lo que da a las conversiones literarias del siglo XX su carga.
- Los fantasmas de la literatura inglesa no son folclore sino un género codificado, con su temporada, la Navidad, y sus reglas de relato.
- El té es un momento social reglado según la clase y la hora, y el contenido de una bandeja sitúa a un personaje.
- El 5 de noviembre se quema una efigie de Guy Fawkes, y el 11 de noviembre se lleva una amapola, dos ritos cívicos que los textos emplean como referencias.
- Los funerales son sobrios y la expresión del dolor contenida, pues la demostración pasa por indecente.
- Los ritos de escuela, uniformes, casas, capitán de equipo, estructuran todo un género literario y aportan metáforas políticas.
- Shakespeare es un fondo común de citas, empleadas a menudo sin comillas, y el conocimiento de algunas réplicas se supone adquirido.
- La materia artúrica, inventada por Godofredo de Monmouth hacia 1136 y fijada por Malory en 1485, aporta un repertorio con el que la literatura inglesa nunca ha acabado.
- La Biblia del rey Jacobo da el ritmo y las fórmulas, incluso en los autores sin fe.
- Las recopilaciones de Joseph Jacobs, publicadas a partir de 1890, reunieron los cuentos ingleses, y Alicia, Robinson y Sherlock Holmes se han vuelto referencias utilizables sin explicación.
- Inglaterra no es el Reino Unido: Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen sus literaturas, sus lenguas y sus instituciones, y el catálogo las ordena aquí por comodidad.
- Una parte mayor de esta literatura la escriben autores venidos de otras partes, Conrad, Kipling, Jhabvala, y después los escritores procedentes del Caribe y de Asia del Sur a partir de los años cincuenta.
- La novela policiaca y el relato de ciencia ficción son aquí géneros mayores, tenidos por la crítica al mismo rango que el resto.
- La cortesía y el eufemismo no son tibieza: la violencia social se dice allí por medios indirectos que la traducción borra.
- El catálogo se detiene a mediados de los años ochenta y mezcla literatura y cine británico, lo que refleja el estado de los derechos más que la producción.
Cuentos y mitologías 1
- Cuento tradicionalEnglish Fairy TalesJoseph Jacobs · 1890sin traducción al españolCuarenta y tres cuentos reunidos en un país del que se decía que carecía de ellos.Literatura
Una selección para empezar 10 / 139
- NovelaOliver TwistCharles Dickens · 1838Londres, sus hospicios y sus bandas de niños ladrones, a través del destino de un huérfano.LiteraturaDominio público
- NovelaEl corazón de las tinieblasHeart of DarknessJoseph Conrad · 1902Una noche en el Támesis, cuatro hombres escuchan lo que uno de ellos fue a buscar al final de un río.LiteraturaDominio público
- PoesíaPoemas de guerraPoemsWilfred Owen · 1920Veintitrés poemas reunidos por un amigo, dos años después de la muerte de quien los había escrito.LiteraturaDominio público
- NovelaLa señora DallowayMrs DallowayVirginia Woolf · 1925Un solo día de verano, y dos vidas que nunca se cruzan.LiteraturaDominio público
- NovelaEl amante de Lady ChatterleyLady Chatterley's LoverD. H. Lawrence · 1928Un marido lisiado autoriza a su esposa a buscar fuera el heredero que él no puede darle.LiteraturaDominio público
- CineSábado noche, domingo mañanaSaturday Night and Sunday MorningKarel Reisz · 1960Un tornero trabaja toda la semana y se lo gasta todo el sábado por la noche.Cine
- CineLawrence de ArabiaLawrence of ArabiaDavid Lean · 1962Un oficial inglés atraviesa un desierto que nadie atraviesa, y el país que subleva no es el suyo.Cine
- CineEl sirvienteThe ServantJoseph Losey · 1963Un criado se presenta en una casa vacía, ante un amo que espera todo de él.Cine
- CineTom JonesTony Richardson · 1963Un hombre regresa de un viaje y descubre que han dejado a un niño en su casa.Cine
- CineZulúZuluCy Endfield · 1964Tras un desastre inglés, un misionero y su hija comprenden que deben huir.Cine