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Roman
Sewe dae by die Silbersteins
Non traduit en français
Etienne Leroux · 1962
Synopsis
Henry van Eeden, jeune fiancé de Salome Silberstein, arrive avec son oncle J. J. à Welgevonden, vieux domaine viticole que la fortune des Silberstein a changé en exploitation modèle. Il vient y rencontrer sa future belle-famille et voir pour la première fois sa promise. Pendant une semaine, chaque soir amène une fête et d'autres invités : riches, artistes, fermiers, journalistes, avocats, libéraux, adeptes du réarmement moral. Toujours mal habillé, Henry cherche Salome et tente de comprendre le bien et le mal, tandis que l'ordre du domaine se défait peu à peu.
Contexte
Paru en 1962 chez Human & Rousseau, le livre fut le premier de son auteur à toucher le grand public et provoqua une querelle littéraire nationale ; la critique s'y partagea entre la condamnation et l'éloge. On y a lu une satire de l'intellectualisme et des riches, menée par la caricature, et une danse macabre où la mort égalise les classes ; le compte rendu de Louise Behrens y relevait une messe noire et des échos de Dante. Charles Eglington le traduisit en anglais en 1964 ; selon Greg Penfold et Leon de Kock, la critique anglophone, lisant cette traduction hors de son contexte, en a tiré des conclusions fragiles, et Penfold en a donné une nouvelle version en 2013.
Pour qui
Roman en afrikaans d'une prose claire, d'accès assez facile, traduit en anglais ; ses allusions et sa satire se goûtent mieux à la relecture.
Prix et accueil
Prix Hertzog 1964 ; son roman majeur, tenu avec Lobola vir die lewe d'André Brink pour un tournant du roman en afrikaans.
Sources de cette fiche 5
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