Australie
- œuvres
- 93
- 56 livres · 37 films
- période couverte
- 1853–1998
- langue d'écriture
- anglais
En Australie, il existe des chants qui sont des cartes. Les pistes que les Aborigènes appellent en anglais songlines traversent le continent sur des centaines de kilomètres, et chaque section du parcours correspond à une portion de chant : la mélodie suit le relief, les paroles nomment les points d'eau, les rochers, les arbres. Un homme qui connaît son chant peut traverser un désert qu'il n'a jamais vu, parce que le chant lui dit où boire. Le territoire, le récit et le droit y sont un seul objet.
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Ce système fonctionne depuis plus de soixante mille ans, ce qui fait des cultures aborigènes les plus anciennes en activité continue sur la planète. Il y avait environ deux cent cinquante langues avant 1788 ; il en reste une vingtaine transmises aux enfants. Ce que la colonisation a détruit n'est pas seulement une population, c'est une bibliothèque orale sans copie, attachée à des lieux dont l'accès a été interdit à ses propriétaires. Certains récits ne peuvent d'ailleurs pas être publiés : leur connaissance est réservée par sexe ou par degré d'initiation, et des ethnographes du début du XXe siècle ont diffusé des textes que les communautés concernées considèrent aujourd'hui comme volés.
La littérature blanche s'est longtemps construite sur un autre récit, celui de la brousse, du bagnard et du bushranger, avec ses ballades et ses héros hors-la-loi. Elle a produit en 1943 la plus belle supercherie littéraire du siècle : deux poètes conservateurs inventent un poète moderniste mort, envoient ses vers à une revue d'avant-garde qui les publie avec enthousiasme, puis révèlent la farce, et le rédacteur est poursuivi pour obscénité. À partir des années soixante, les voix aborigènes entrent dans l'écrit : Oodgeroo Noonuccal en poésie, Jack Davis au théâtre, Doris Pilkington en récit de vie.
Ce qui attend le lecteur, c'est un pays qui écrit deux histoires incompatibles sur le même sol. Le roman qui ouvre cette page a été publié en 1901 par une jeune femme qui y faisait dire à son héroïne son désir d'écrire et sa défiance envers le mariage.
Une piste pour commencer
Ma brillante carrière
Gillian Armstrong · 1979
Une fille du bush qui rêve d'écrire, libre de droits : le roman que Gillian Armstrong porta à l'écran en 1979.
Sybylla Melvyn voit son père multiplier les mauvaises affaires et la famille échouer sur une ferme pauvre près de Goulburn. Chez sa grand-mère, elle trouve les livres, la musique et un riche voisin, Harold Beecham, qui la courtise ; placée ensuite comme institutrice dans une famille fruste, elle rêve d'écrire et se défie des conventions du mariage.
Repères chronologiques
Clés de lecture
- Les Aborigènes se nomment par leur peuple et leur pays : on est Noongar, Yolngu, Arrernte, et le mot « pays » désigne un territoire dont on est responsable, non une propriété.
- Les systèmes de parenté classificatoire répartissent chacun dans des sections qui déterminent qui l'on peut épouser, et un mot comme « frère » recouvre un large groupe.
- On évite de prononcer le nom d'un mort pendant une période de deuil, et des personnes changent temporairement de nom pour cette raison. Les médias avertissent avant de montrer l'image d'un défunt.
- Les noms d'origine britannique des auteurs blancs peuvent masquer une ascendance aborigène, longtemps dissimulée pour échapper aux politiques d'enlèvement d'enfants.
- Les Générations volées, enfants aborigènes retirés à leurs familles jusque dans les années soixante-dix, sont le sujet central de la littérature aborigène et un contentieux public.
- Les massacres de la période coloniale et l'absence de traité, contrairement à la Nouvelle-Zélande, sont des sujets vifs.
- Certains savoirs sont restreints : hommes seulement, femmes seulement, ou initiés. Un récit peut s'interrompre pour cette raison, et le publier serait une faute.
- Le protocole de reconnaissance du pays, prononcé avant toute réunion publique, est une pratique établie et non une politesse.
- Le Rêve, ou Dreaming, n'est pas un songe mais un ordre du monde : le temps des êtres qui ont façonné le paysage, et qui reste actif dans les lieux.
- Les sites sacrés sont des lieux précis dont la destruction est vécue comme un meurtre, et plusieurs affaires judiciaires en découlent.
- Le christianisme est majoritaire chez les Australiens d'origine européenne et largement adopté par les Aborigènes, souvent en même temps que le Rêve.
- Le tjurunga, objet sacré contenant l'essence d'un ancêtre, ne se montre pas, et sa reproduction dans des livres anciens est aujourd'hui contestée.
- Le deuil aborigène, le sorry business, mobilise la famille élargie pendant des semaines, avec des interdits de nom, de lieu et d'image.
- L'ocre rouge et le blanc du kaolin sont les couleurs des cérémonies, appliquées sur le corps.
- Le 26 janvier, fête nationale, est appelé jour de l'invasion ou jour du deuil par une partie des Aborigènes, et la date est contestée.
- La cérémonie de fumigation, où l'on brûle des feuilles pour purifier un lieu ou des personnes, ouvre les événements officiels.
- Les récits du Rêve, avec le Serpent arc-en-ciel qui a creusé les rivières, et la sortie des ancêtres de la terre, forment le fonds commun aborigène.
- Les recueils publiés en 1896 et 1898 par une femme installée dans le bush, avec les récits euahlayi, sont les plus anciennes collectes accessibles, à lire avec une note critique sur leur vocabulaire.
- Ned Kelly, hors-la-loi pendu en 1880 avec son armure de tôle, est le héros national des Australiens blancs et le premier long métrage du monde lui a été consacré en 1906.
- Le bush et ses figures, le tondeur, le vagabond, le convict, constituent une réserve d'images pour la littérature blanche.
- Le Rêve n'est pas une mythologie au passé : c'est un système juridique et territorial actif, invoqué devant les tribunaux.
- Les récits aborigènes publiés au XIXe et au début du XXe siècle l'ont souvent été sans autorisation, et certains sont aujourd'hui retirés à la demande des communautés.
- L'Australie n'a jamais signé de traité avec ses peuples premiers, ce qui la distingue de la Nouvelle-Zélande et explique la nature de ses débats.
- La littérature aborigène écrite est récente mais elle prolonge une tradition infiniment plus ancienne, et la lire comme une émergence est inexact.
Contes et mythologies 1
- ConteAustralian Legendary TalesKatie Langloh Parker · 1896non traduit en françaisDes récits sur l'origine des oiseaux, des lacs et des étoiles, recueillis sur une station d'élevage auprès de leurs conteurs.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 93
- RomanMa brillante carrièreMy Brilliant CareerMiles Franklin (Stella Maria Sarah Miles Franklin) · 1901Une fille du bush sans le sou veut écrire, à une époque et dans un pays qui n'ont pas d'usage pour cela.LittératureDomaine public
- PoésieMy People: A Kath Walker CollectionOodgeroo Noonuccal (Kath Walker) · 1970non traduit en françaisDes poèmes de tribune, et l'inventaire de ce dont un peuple a été dépouillé.Littérature
- CinémaPique-nique à Hanging RockPicnic at Hanging RockPeter Weir · 1975Des pensionnaires montent explorer un rocher un après-midi de 1900, et l'on n'en revoit pas toutes.Cinéma
- RomanMonkey GripHelen Garner · 1977Une femme seule avec sa fille, dans une communauté de Melbourne, et un homme qui s'en va et qui revient.Littérature
- CinémaStirStephen Wallace · 1980Un détenu qui a dénoncé les gardiens revient dans leur prison, où la tension monte de jour en jour.Cinéma
- CinémaWrong Side of the RoadNed Lander · 1981Une tournée de musiciens aborigènes, entre les salles pleines, les contrôles et les portes fermées.Cinéma
- CinémaWinter of Our DreamsJohn Duigan · 1981Un libraire installé apprend la mort d'une amie de jeunesse et rencontre une fille qui l'avait connue.Cinéma
- ThéâtreThe DreamersJack Davis · 1982non traduit en françaisUne famille noongar sous un même toit, et un vieil oncle qui s'éloigne de la ville où elle vit.Littérature
- CinémaLonely HeartsPaul Cox · 1982Un accordeur de pianos esseulé et une jeune femme réservée se rencontrent par une agence matrimoniale.Cinéma
- RomanCaprice: A Stockman's DaughterDoris Pilkington Garimara · 1991non traduit en françaisUne femme élevée loin des siens remonte, de sa grand-mère à sa mère, le fil de sa famille.Littérature