Luxembourg

Cette langue n'était jusque-là qu'un parler. Le Luxembourg fonctionne avec trois langues : le luxembourgeois se parle, le français fait la loi et l'administration, l'allemand porte la presse et l'école primaire. Un auteur y écrit couramment dans deux ou trois langues sans que cela constitue un événement, et la loi de 1984 a fait du luxembourgeois la langue nationale sans retirer aux deux autres leur usage officiel. Le pays compte aujourd'hui près de la moitié d'étrangers, ce qui redouble la question.

La forme est la satire et la chronique, et l'échelle est celle d'un pays de six cent cinquante mille habitants : quelques centaines d'exemplaires, pas d'industrie du livre, des auteurs qui sont instituteurs, journalistes ou fonctionnaires. Le prix est là. Antoine Meyer publie en 1829 les premiers poèmes en luxembourgeois et doit les accompagner d'explications pour être lu. Batty Weber tient pendant des décennies une chronique quotidienne qui tient lieu d'institution littéraire. Et il faut attendre 1988, avec le récit d'enfance de Roger Manderscheid sur un garçon pendant l'occupation, pour qu'une prose moderne en luxembourgeois trouve un vrai public, aussitôt portée à l'écran.

Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature de petite échelle qui a fait de la question des langues son sujet, avec plus d'ironie que de solennité. Le poème qui ouvre cette page, paru en 1872, met un renard en frac dans un pays où chaque bête parle le dialecte de sa région et figure un notable ; il ne s'en vendit que trois cent treize exemplaires en trente ans.