Cuba
- œuvres
- 44
- 24 livres · 20 films
- période couverte
- 1825–1995
- langue d'écriture
- espagnol
Un des livres fondateurs de la littérature cubaine a paru d'abord en français. Lydia Cabrera avait recueilli à La Havane, auprès de vieilles femmes d'origine yoruba, des récits qu'elle transcrivait en espagnol ; c'est un ami qui les fit traduire et publier à Paris en 1936, chez un éditeur français, avant que la version espagnole ne sorte à Cuba quatre ans plus tard. Une littérature nationale a donc commencé, pour ce volet-là, dans une langue étrangère, dans une autre ville, et sous une signature de traducteur.
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Ce détour dit ce que Cuba a mis longtemps à admettre : sa culture est africaine autant qu'espagnole. Les cultes yoruba, congo et abakuá y ont survécu sous le nom de santería, avec leurs divinités, leurs tambours et leur langue rituelle, et ils ont été traités comme un problème de police avant de devenir un objet d'étude. Nicolás Guillén introduit en 1931 le rythme du son dans la poésie savante. Fernando Ortiz forge le mot transculturation pour décrire ce que produit la rencontre de deux cultures, chacune sortant modifiée, plutôt que d'employer le mot mélange.
De là vient une manière de raconter qui a fait école. Alejo Carpentier, revenant de Haïti en 1943, formule l'idée que le merveilleux n'a pas besoin d'être inventé en Amérique puisqu'il y est déjà, et publie en 1949 un roman sur la révolution haïtienne vue par un esclave. Cette proposition a ouvert la voie à tout le réalisme magique latino-américain. Après 1959, le cinéma d'État a produit des œuvres remarquables et une phrase a fixé les limites de l'expression, celle qui autorise tout dans la révolution et rien contre elle. Plusieurs écrivains sont partis, un autre est mort en exil après avoir été emprisonné.
Ce qui attend le lecteur, c'est une virtuosité verbale assumée, un goût de la phrase longue et un plaisir du baroque qui ne s'excuse pas. Le roman qui ouvre cette page raconte la révolution haïtienne vue par un esclave, et son prologue forge l'expression de réel merveilleux.
Une piste pour commencer
Le Royaume de ce monde
Alejo Carpentier · 1949
La révolution haïtienne vue par un esclave, dans le roman dont le prologue forge l'expression de réel merveilleux.
Haïti avant, pendant et après sa révolution, vu par Ti Noël, esclave qui assiste aux événements sans les mener. Mackandal, manchot réfugié dans les montagnes, lance une campagne d'empoisonnement ; Bouckman réunit les esclaves au Bois-Caïman pour préparer le soulèvement ; plus tard, Henri Christophe, ancien cuisinier devenu roi, fait bâtir Sans-Souci et la Citadelle par le travail forcé.
Repères chronologiques
- 1880–1895José MartíPoète et révolutionnaire, mort au combat, il est le père de la nation.
- 1930–1959Avant la révolutionCarpentier, Lezama Lima. Le baroque des Caraïbes.
- 1959–1970RévolutionL'Institut du cinéma est fondé la même année. L'art devient une affaire d'État.
- 1971–1990Le durcissementBeaucoup d'écrivains sont censurés, emprisonnés ou partent.
Clés de lecture
- L'usage espagnol des deux patronymes s'applique : Alejo Carpentier y Valmont porte le nom de son père puis celui de sa mère, et l'on classe au premier.
- Les noms africains ont disparu de l'état civil mais subsistent comme noms rituels dans la santería, où l'initié reçoit un nom nouveau.
- Les Chinois arrivés comme travailleurs sous contrat au XIXe siècle ont laissé des patronymes et un quartier à La Havane.
- La famille élargie et le voisinage, dans une île où l'on manque de logements, produisent une cohabitation dense que les récits décrivent.
- La révolution de 1959 et ses limites sont le sujet dont le traitement situe politiquement tout auteur, et la censure fonctionne par ce qui n'est pas publié.
- La période dite quinquennat gris, dans les années soixante-dix, a écarté des auteurs pour leur homosexualité ou leur religion, et le film de 1993 sur l'amitié entre un homosexuel et un militant a marqué une ouverture.
- L'exil et la diaspora de Miami sont des sujets où chaque récit est situé.
- Le racisme, officiellement résolu par la révolution, est un sujet dont la persistance est difficile à écrire.
- Le catholicisme cohabite avec la santería, ou regla de ocha, culte d'origine yoruba où chaque orisha est associé à un saint catholique. Beaucoup de Cubains pratiquent les deux sans y voir de contradiction.
- Les regla de palo, d'origine congo, et la société abakuá, confrérie masculine venue du Calabar avec sa langue secrète, complètent le paysage religieux.
- Le babalawo, devin, consulte par les coquillages ou la table d'Ifa, et son avis engage les décisions importantes.
- Les orishas sont les mêmes qu'au Nigéria, au Bénin et au Brésil : Changó l'orage, Yemayá la mer, Elegguá le carrefour, Ochún les eaux douces.
- Chaque orisha a ses couleurs, ses colliers, ses jours et ses interdits alimentaires, et l'initié, l'iyawó, porte du blanc pendant un an.
- Les funérailles catholiques se doublent de rites de palo ou de ocha selon l'appartenance du défunt.
- Le 17 décembre, fête de saint Lazare, associé à Babalú Ayé, donne lieu à un pèlerinage massif.
- La rumba, le son et le tambour batá ne sont pas des divertissements : le batá appelle les orishas et ne se joue pas n'importe où.
- Les contes recueillis par Lydia Cabrera, avec les orishas et les animaux parlants, sont le fonds afro-cubain de référence.
- Les patakíes, récits mythologiques associés aux figures de la divination d'Ifa, servent de réponses aux consultations.
- Le récit de vie d'un ancien esclave publié en 1966, recueilli auprès d'un homme de cent quatre ans, est un document unique sur la fin de l'esclavage.
- La Relación de Pané, écrite en 1498, conserve la cosmogonie taïno commune aux Grandes Antilles.
- La santería n'est pas un syncrétisme approximatif : les orishas et les saints catholiques y sont associés selon un système précis et cohérent.
- Le réalisme magique n'est pas une invention colombienne : sa formulation théorique est cubaine et date de 1949.
- Cuba n'est pas culturellement homogène : les héritages yoruba, congo, calabar, espagnol et chinois y sont distincts et nommés.
- La révolution n'a pas produit qu'une littérature officielle : le cinéma cubain des années soixante et soixante-dix est l'un des plus inventifs du continent.
Contes et mythologies 1
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Une sélection pour commencer 10 / 44
- PoésieSóngoro cosongoNicolás Guillén · 1931non traduit en françaisLa Havane de 1931, où le son des quartiers noirs entre dans la poésie savante.Littérature
- ConteContes nègres de CubaCuentos negros de CubaLydia Cabrera · 1936Paris au milieu des années trente, où une jeune Havanaise met par écrit les contes afro-cubains de son enfance.Littérature
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- RomanCelestino avant l'aubeCelestino antes del albaReinaldo Arenas · 1967La misère paysanne de l'Oriente sous Batista, vue par les yeux d'un enfant.Littérature
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