Groenland (Danemark)

Un pays de cinquante-six mille habitants qui écrit dans sa langue est une exception. Le kalaallisut a reçu une orthographe complète en 1851, l'école a été tenue par des catéchistes groenlandais, et la langue est devenue seule officielle en 2009, cas sans équivalent pour une langue inuit. La contrepartie est un marché de quelques centaines d'exemplaires, sans édition capable d'en vivre, où le récit passe par le journal, la radio, la chanson et le tambour plutôt que par le livre.

Ce que le pays a produit de plus consistant est un corpus de récits, recueilli en partie par ceux qui l'administraient. Hinrich Rink publie à partir de 1859 la grande collecte des contes groenlandais, gravés sur bois par des artistes inuit, dont Aron de Kangeq, chasseur tuberculeux qui peignait couché. Knud Rasmussen, né sur place et parlant la langue, a noté d'un bout à l'autre de l'Arctique les chants et les récits des chamanes. Le prix, ici, est administratif. En 1951, vingt-deux enfants ont été envoyés au Danemark pour être élevés en Danois modèles, puis placés à leur retour dans un foyer de Nuuk, loin de leurs familles ; le Danemark s'en est excusé en 2020. Entre 1966 et 1975, des milliers de femmes et de jeunes filles ont reçu un stérilet sans y avoir consenti.

Ce qui attend le lecteur, c'est un fonds narratif où la mer a une maîtresse, où les âmes changent de corps et où la faim est un personnage, puis une production contemporaine faite de poésie, de chanson et de très petits tirages. Le roman qui ouvre cette page parut à Copenhague en 1914, et son auteur, fils de chasseurs de phoques, avait été en 1910 le premier Groenlandais pasteur de l'Église du Groenland occidental.