Malaisie
- œuvres
- 37
- 33 livres · 4 films
- période couverte
- 1600–2000
- langue d'écriture
- malais
Un vieux récit de cour malais raconte Hang Tuah, guerrier parfait qui, sur ordre du sultan de Malacca, tue son meilleur ami Hang Jebat, révolté contre un souverain injuste. Les studios de Singapour en ont tiré deux films à cinq ans d'écart, en 1956 et en 1961, le premier du côté du loyal, le second du côté du rebelle. Deux héros, une seule scène, et un débat que la Malaisie n'a jamais refermé : faut-il obéir à un maître qui a tort.
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Elle vient d'une littérature de cour ancienne et écrite. Le monde malais a produit des chroniques, des poèmes et des récits en prose, écrits en jawi, c'est-à-dire en caractères arabes, et conservés dans les palais de Malacca, de Johor, du Kedah et du Perak. Les Annales malaises font descendre les sultans d'Alexandre le Grand, et la chronique du Kedah les rattache elle aussi au conquérant, par un roi venu de Rome : la généalogie prestigieuse empruntée à l'étranger est ici une institution.
La forme moderne est née dans les années vingt avec le roman de mœurs, et elle a hérité d'une contrainte propre au pays. La Malaisie réunit Malais, Chinois, Indiens et peuples de Bornéo, et sa politique culturelle a défini la littérature nationale comme celle écrite en malais. Les romans en anglais, en chinois et en tamoul existent pourtant, et ce catalogue en donne quelques-uns, comme celui où quatre étudiants de communautés différentes voient leur amitié se défaire dans le Singapour des années cinquante.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature très écrite, héritée d'une tradition de cour, où la loyauté et la honte sont des ressorts principaux. Le roman qui ouvre cette page pose une question dans son titre, et il la pose à propos d'une femme.
Une piste pour commencer
Iakah Salmah?
Ahmad bin Haji Muhammad Rashid Talu · 1928
Tenu pour le premier roman malais situé dans un cadre local : une jeune femme instruite de Penang, libre de droits.
Est-ce Salmah ? À Penang, dans les années vingt, Salmah, instruite à l'école occidentale mais restée fidèle à l'islam, incarne la femme moderne, et son éducation interroge une société attachée à ses usages. À travers elle et les familles qui l'entourent, le roman met en débat les causes du retard de la société malaise et plaide pour que les femmes s'instruisent et gagnent leur liberté.
Repères chronologiques
- 1600–1800HikayatChroniques et récits de cour, du Hang Tuah aux Annales malaises, copiés de main en main.
- 1760–1770Le témoin prend la plumeRaja Chulan écrit la chronique du Perak : l'auteur se nomme et raconte ce qu'il a vu.
- 1925–1940Naissance du romanSyed Syeikh al-Hadi, Ahmad Rashid Talu, Pak Sako : la condition des femmes et la satire coloniale ouvrent la prose.
- 1957–1986Génération de l'indépendanceKeris Mas, Usman Awang, Shahnon Ahmad, A. Samad Said, Noordin Hassan.
- 1976–1985Les autres languesLloyd Fernando en anglais, K. S. Maniam depuis la communauté tamoule, Fang Beifang en chinois.
- 1981–2000Le cinéma nationalJins Shamsuddin, Jamil Sulong, U-Wei Haji Saari, Aziz M. Osman : l'histoire et le roman passent à l'écran.
Clés de lecture
- Le nom malais se lit en filiation : bin signifie « fils de », binti « fille de ». Ahmad bin Ismail est Ahmad, fils d'Ismail, et il n'y a pas de nom de famille transmis.
- Le titre de haji, porté après le pèlerinage à La Mecque, s'intègre au nom et signale un statut social.
- Les noms chinois et tamouls coexistent avec les noms malais et signalent immédiatement la communauté, information centrale dans un pays où le droit varie selon elle.
- Les termes de parenté encodent l'âge, et l'on appelle un aîné frère ou sœur, un ancien oncle ou tante.
- La politique de préférence en faveur des Malais, instaurée après les émeutes de 1969, est un sujet que l'on n'aborde pas de front.
- La religion est protégée par la loi : critiquer l'islam ou proposer une conversion est passible de poursuites, et les tribunaux islamiques ont compétence sur les musulmans.
- Les émeutes interethniques de 1969 sont une date-limite tacite de ce qui peut se raconter.
- La honte, le malu, est une catégorie sociale opérante : un personnage déshonoré subit un dommage réel que le récit traite comme tel.
- L'islam sunnite est religion d'État et concerne les Malais par définition juridique : être malais suppose légalement être musulman.
- Le bouddhisme, l'hindouisme, le christianisme et les religions chinoises sont pratiqués par les autres communautés, avec leurs temples et leurs fêtes.
- Le fonds pré-islamique subsiste avec le semangat, force vitale présente dans les personnes, les plantes et les objets, et le pawang, spécialiste des rituels, décrit dès 1900.
- Les hantu, esprits multiples aux noms précis, dont le pontianak, femme morte en couches qui revient, appartiennent à un bestiaire vivant.
- Le deuil musulman est bref, avec enterrement le jour même et lectures aux septième et quarantième jours.
- Le jaune est la couleur royale et son usage était réservé, ce que les récits anciens signalent.
- Le Ramadan et l'Aïd, avec le retour au village obligatoire, arrêtent le pays, comme le Nouvel An chinois et Deepavali, tous fériés.
- Le sarong, le baju et le keris, poignard à lame ondulée qui contient une force propre, sont des objets à charge sociale et rituelle.
- Les Annales malaises et l'Histoire de Hang Tuah sont les textes fondateurs, connus par l'école et par le cinéma.
- Le débat entre Hang Tuah et Hang Jebat, la loyauté contre la justice, est une référence que tout Malaisien comprend sans explication.
- Le Hikayat Pelanduk Jenaka, cycle du chevrotain rusé qui triomphe des grands animaux, est le fonds narratif animalier.
- Le pontianak et les hantu sont un bestiaire commun, largement exploité par le cinéma populaire.
- Le malais et l'indonésien sont deux normes d'une même langue, et un livre malais se lit à Jakarta.
- Être malais est une catégorie juridique qui inclut la religion : la conversion hors de l'islam est légalement presque impossible.
- Le keris n'est pas une arme décorative mais un objet chargé, avec un nom et une histoire propres.
- La littérature nationale est définie par la langue et non par la nationalité, si bien qu'une part importante de la production du pays en est administrativement exclue.
Contes et mythologies 4
- ConteHikayat Pelanduk JenakaAnonyme · 1650non traduit en françaisLe chevrotain malin qui devient roi de la forêt, dans un récit animalier du monde malais.Littérature
- ChroniqueHikayat Merong MahawangsaAnonyme · 1800non traduit en françaisLes origines fabuleuses des rois de Kedah, entre Rome, la Chine et l'islam.Littérature
- ChroniqueLes Annales malaisesSulalatus SalatinTun Seri Lanang · 1612La chronique des sultans de Malacca, rédigée à la cour de Johor pour dire l'origine et la grandeur d'une dynastie.Littérature
- ÉpopéeHikayat Hang TuahAnonyme · 1700non traduit en françaisLa geste du héros qui servit le sultan de Malacca, mêlant combats, voyages, amours et art de gouverner.Littérature
Disponibles en français 3
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanSalinaA. Samad Said · 1961Le petit peuple d'un quartier misérable de Singapour, dans les années qui suivent la guerre.Littérature
- RomanLes Derniers Jours d'un artisteHari-hari Terakhir Seorang SenimanAnwar Ridhwan · 1979Un conteur de village voit son art décliner dans un monde qui change, de la colonie à l'occupation japonaise.Littérature
- RomanChasseurs de têtesNgayauAmil Jaya · 1979Une expédition de chasseurs de têtes, dans le Sarawak des maisons longues.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 37
- RomanSalinaA. Samad Said · 1961Le petit peuple d'un quartier misérable de Singapour, dans les années qui suivent la guerre.Littérature
- ThéâtreBukan Lalang Ditiup AnginNoordin Hassan · 1970non traduit en françaisDes paysans en lutte, dans une pièce qui rompt avec le réalisme au lendemain de 1969.Littérature
- RomanInterlokAbdullah Hussain · 1971non traduit en françaisUn roman historique sur la formation d'une nation faite de trois peuples, malais, chinois et indien.Littérature
- RomanScorpion OrchidLloyd Fernando · 1976non traduit en françaisQuatre étudiants de communautés différentes, dans le Singapour troublé de la fin de l'époque coloniale.Littérature
- RomanChasseurs de têtesNgayauAmil Jaya · 1979Une expédition de chasseurs de têtes, dans le Sarawak des maisons longues.Littérature
- RomanLes Derniers Jours d'un artisteHari-hari Terakhir Seorang SenimanAnwar Ridhwan · 1979Un conteur de village voit son art décliner dans un monde qui change, de la colonie à l'occupation japonaise.Littérature
- CinémaBukit KepongJins Shamsuddin · 1981Un poste de police isolé face à une attaque communiste, dans la Malaisie britannique de 1950.Cinéma
- CinémaRanjau sepanjang jalanJamil Sulong · 1983La lutte d'une famille de riziculteurs contre la nature, portée à l'écran d'après un roman malais.Cinéma
- CinémaKaki BakarU-Wei Haji Saari · 1995Un père fier et incendiaire, et un fils qui cherche sa propre voie, dans une plantation.Cinéma
- CinémaLeftenan AdnanAziz M. Osman · 2000Un officier du régiment malais face à l'invasion japonaise, dans une épopée patriotique.Cinéma