Syrie
- œuvres
- 44
- 27 livres · 17 films
- période couverte
- -1350–1997
- langue d'écriture
- arabe
Le premier alphabet de l'histoire a été trouvé en 1929 sur une colline de la côte syrienne. À Ras Shamra, l'antique Ougarit, les archéologues ont mis au jour des tablettes portant une écriture cunéiforme réduite à une trentaine de signes, chacun notant une consonne et non une syllabe ni un mot. Cette invention du XIVe siècle avant notre ère est l'ancêtre lointain de tous les alphabets, du phénicien au grec, du latin à l'arabe. Les mêmes tablettes ont livré une mythologie entière, avec Baal, El et Anat.
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La Syrie a longtemps été ce genre de lieu de passage et d'invention. Damas se dit l'une des plus anciennes villes habitées sans interruption, Alep fut un carrefour du commerce entre la Méditerranée et l'Asie, et le pays a produit une littérature arabe savante continue depuis le Xe siècle, avec un poète aveugle et sceptique dont l'épître sur le paradis, écrite vers 1033, a précédé Dante de trois siècles. Cette profondeur nourrit une conscience aiguë d'être un centre devenu périphérie, et les poètes syriens du XXe siècle ne cessent d'y revenir.
La forme dominante au XXe siècle est la poésie, et elle a servi à dire ce que la prose ne pouvait pas. Nizar Qabbani a écrit le corps et le désir dans une langue simple qui a scandalisé, puis la défaite de 1967 en termes si crus que ses poèmes ont été interdits. Adonis a refondu la métrique arabe et vit à Paris depuis 1985. Saadallah Wannous a inventé un théâtre où le public est pris à partie, avec une pièce de 1969 sur un roi et un éléphant que personne n'ose critiquer. Le prix est connu : censure, prison, exil, et depuis 2011 la dispersion complète du milieu littéraire, dont une partie écrit aujourd'hui de Berlin, de Beyrouth ou d'Istanbul.
Ce qui attend le lecteur, c'est une écriture de l'allusion et de la métaphore politique, où le lecteur doit faire la moitié du travail. Le recueil qui ouvre cette page a paru en 1944, il parlait d'amour, et il a suffi à faire scandale.
Une piste pour commencer
قالت لي السمراء
نزار قباني (Nizar Qabbani) · 1944
Le premier recueil de Nizar Qabbani, dont les poèmes d'amour sensuels firent scandale à Damas en 1944.
Une trentaine de poèmes d'amour, ouverts par une page adressée au lecteur. Le poète y parle à la première personne du corps d'une femme et de son propre désir : une passante qui met une rue entière en mouvement, un premier rendez-vous, une femme aperçue au café, une autre qui s'avoue privée d'amour, des lettres qu'il réclame.
Repères chronologiques
- 1893–1930Nahda syrienneMaryana Marrash, Khalil Mardam. Damas et Alep écrivent la renaissance arabe.
- 1944–1965Poésie moderneQabbani, Adonis, al-Maghout. La langue se débarrasse de sa rhétorique.
- 1954–1975Roman et théâtre engagésHanna Mina, Ghada al-Samman, Wannous. Écrire sous le parti unique.
- 1928–1972Premiers filmsDe Rachid Jalal aux Dupes de Tewfik Saleh, un cinéma sous tutelle.
- 1980–1993Cinéma d'auteurMalas, Zikra, Abdelhamid, Maleh. Peu de films, tous surveillés.
Clés de lecture
- Le nom se lit en généalogie, et le patronyme indique souvent la ville ou la région d'origine, information sociale importante entre Damas, Alep et les campagnes.
- Le nom peut signaler la confession : les prénoms chrétiens, alaouites, druzes et sunnites ne se confondent pas, et cette lisibilité est un fait social.
- Les noms kurdes, du nord-est, se distinguent des noms arabes, et le kurde a longtemps été interdit à l'écrit.
- La kunya, « père de » suivi du nom de l'aîné, est l'appellation respectueuse courante.
- Le régime installé en 1963, le massacre de Hama en 1982 et la guerre depuis 2011 sont des sujets où chaque récit est situé et parfois dangereux.
- La question confessionnelle, notamment la place des Alaouites dans l'appareil d'État, ne s'aborde pas de front.
- La question kurde et l'interdiction du kurde ont produit une littérature écrite en arabe par des auteurs kurdes.
- La censure théâtrale a été particulièrement attentive, ce qui explique la place de l'allégorie historique.
- L'islam sunnite est majoritaire, avec des minorités alaouite, druze, ismaélienne et chrétienne de plusieurs rites, dont certaines liturgies encore en araméen.
- Les Alaouites ont une doctrine ésotérique dont l'accès est réservé, ce qui a nourri méfiances et fantasmes.
- Le culte des saints et les mausolées, chrétiens comme musulmans, sont visités par les deux confessions.
- Le fonds antique d'Ougarit, avec Baal affrontant la mer et la mort, et le sanctuaire d'Hiérapolis décrit au IIe siècle, constituent la couche la plus ancienne.
- Le deuil musulman est bref, avec enterrement le jour même, trois jours de condoléances et commémoration au quarantième.
- Le noir se porte longtemps par les femmes endeuillées.
- Le Ramadan renverse le rythme des journées, et les veillées deviennent le temps du récit et du café.
- Les fêtes chrétiennes, dont Pâques selon deux calendriers différents, ponctuent l'année dans les quartiers concernés.
- Le cycle de Baal, la légende d'Aqhat et l'épopée de Kirta, retrouvés à Ougarit, sont le fonds mythologique du pays, mais leurs traductions fiables sont récentes et protégées.
- La recension syrienne des Mille et une nuits, dont le manuscrit utilisé par Galland, est la plus ancienne et la plus sobre.
- La poésie arabe classique, avec al-Maari et al-Mutanabbi qui vécut à Alep, est une référence lettrée constante.
- Les proverbes damascènes et le répertoire du conteur de café, le hakawati, sont un savoir partagé.
- La Syrie n'est pas un pays confessionnellement homogène : plusieurs minorités y sont anciennes et l'araméen y est encore liturgique dans quelques villages.
- Les textes d'Ougarit sont syriens, mais leurs traductions fiables datent d'après 1930 et restent sous droits, ce qui les rend peu accessibles.
- La poésie amoureuse de Qabbani a été politique dès l'origine : dire le désir en arabe simple était une transgression.
- La guerre en cours ne résume pas une littérature qui compte dix siècles de production écrite.
Contes et mythologies 1
- ÉpopéeLe Cycle de BaalCycle de BaalAnonyme · -1350Les mythes d'une cité cananéenne de l'âge du bronze, dont les dieux et les images reparaissent dans la Bible hébraïque.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 44
- PoésieChants de Mihyar le Damascèneأغاني مهيار الدمشقيأدونيس (Adonis) · 1961Un recueil qui rompt avec les formes anciennes du vers arabe, autour d'un errant sans ancêtres.Littérature
- Romanالشراع والعاصفةحنا مينه (Hanna Mina) · 1966non traduit en françaisUn marin sans navire, sur un port syrien secoué par la guerre et les rivalités.Littérature
- Long métrageحبيبتي يا حب التوتمروان حداد (Marwan Haddad) · 1979Un garçon de village monté à la ville pour les siens, et qui découvre ce que la ville demande en échange.Cinéma
- Long métrageLe Piègeالمصيدةوديع يوسف (Wadi Youssef) · 1980Une jeune femme pauvre de la vieille Damas, happée par les soirées où se nouent les affaires douteuses.Cinéma
- Long métrageL'Incident du demi-mètreحادثة النصف مترسمير ذكرى (Samir Zikra) · 1981Un petit employé de Damas des années soixante, occupé de lui-même, que l'on mène un soir là où l'on parle de choses plus grandes.Cinéma
- Long métrageLes Rêves de la villeأحلام المدينةمحمد ملص (Mohamed Malas) · 1984Une enfance damascène sous la coupe d'un grand-père tyrannique, pendant les années de coups d'État.Cinéma
- CinémaLes Frontièresالحدوددريد لحام (Duraid Lahham) · 1984Un homme sans papiers bloqué entre deux postes-frontières arabes, dans une satire de l'unité proclamée.Cinéma
- RomanLes Seigneurs de la nuitفقهاء الظلامسليم بركات (Salim Barakat) · 1985Un nouveau-né prodigieux qui grandit trop vite, et un village du Nord que sa naissance met sens dessus dessous.Littérature
- Long métrageنجوم النهارأسامة محمد (Oussama Mohammed) · 1988Un mariage d'échange dans un village de la côte, où l'on comprend en une journée qui commande et qui obéit.Cinéma
- ThéâtreRituel pour une métamorphoseطقوس الإشارات والتحولاتسعد الله ونوس (Saadallah Wannous) · 1996Une femme de notable qui brise tous les interdits, dans une ville tenue par le mufti et la police.Littérature