Uruguay
- œuvres
- 38
- 24 livres · 14 films
- période couverte
- 1842–2000
- langue d'écriture
- espagnol
L'Uruguay est un pays sans mythologie autochtone, et ce n'est pas un oubli. Le 11 avril 1831, sur ordre du premier président de la République, l'armée réunit les Charrúas sous prétexte de négocier et les massacre au bord d'un ruisseau appelé Salsipuedes. Les survivants sont dispersés, quatre d'entre eux envoyés à Paris comme curiosités scientifiques. Aucune enquête ethnographique n'a jamais été menée auprès d'eux : leur langue, leurs récits et leurs croyances ont disparu avant que quiconque songe à les noter. La lacune documentaire est ici le résultat direct d'une extermination.
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Le pays a comblé ce vide par la littérature. Zorrilla de San Martín publie en 1888 un long poème sur le dernier Charrúa, personnage entièrement inventé, mélancolique et voué à disparaître, qui a servi pendant un siècle de mythe national. Un romancier a repris la question autrement en 1988, en faisant enquêter une narratrice sur le massacre, à partir des versions écrites et orales, dont celle d'un sergent qui y avait assisté. Entre les deux, un siècle a passé, et le pays a cessé de trouver le poème confortable.
Cette absence de fonds ancien a produit une littérature exceptionnellement urbaine, cérébrale et sans épopée. Horacio Quiroga écrit des nouvelles où la nature tue sans intention, Felisberto Hernández invente en 1943 une prose de la rêverie que personne n'a imitée, Juan Carlos Onetti fonde en 1950 une ville imaginaire habitée par des hommes qui renoncent, et Mario Benedetti donne en 1960 le journal d'un employé de bureau qui découvre le bonheur trois mois avant de mourir. Eduardo Galeano réécrit en 1971 l'histoire du continent depuis les victimes, dans un livre qui sera interdit par trois dictatures.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature d'employés, de pensions de famille et de villes petites, où rien de grand n'arrive et où c'est le sujet. Le recueil qui ouvre cette page réunit des récits parus d'abord dans les revues de Buenos Aires, et il établit son auteur comme maître du conte.
Une piste pour commencer
Contes d'amour, de folie et de mort
Horacio Quiroga · 1917
Le recueil qui fit d'Horacio Quiroga le maître du conte, libre de droits.
Dix-huit récits où l'amour, la maladie et la folie mènent vers la mort. Un homme mordu par un serpent descend le fleuve en pirogue pour chercher du secours ; une jeune mariée s'affaiblit d'un mal qu'aucun médecin n'explique ; quatre frères malades, face à un mur, regardent la servante saigner une poule.
Repères chronologiques
- 1886–1905FondationZorrilla de San Martín, Acevedo Díaz. Le pays se donne un passé.
- 1904–1925ModernismeQuiroga, Agustini, Herrera y Reissig, Ibarbourou.
- 1936–1950Premiers films et OnettiLe cinéma commence ; La Vie brève invente Santa María.
- 1960–1971Génération de 45Benedetti, Martínez Moreno, Galeano. Écrire avant la dictature.
- 1982–1999Retour à la démocratiePeri Rossi en exil, de Mattos au pays, et un cinéma qui repart.
Clés de lecture
- L'usage espagnol des deux patronymes s'applique, et le second est couramment employé.
- Les noms italiens et espagnols dominent : le pays a reçu une immigration massive et sa population est presque entièrement d'origine européenne, cas rare en Amérique du Sud.
- Le vos remplace le tu comme dans toute la région du Río de la Plata.
- Les noms d'origine africaine ont disparu, mais une population afro-uruguayenne minoritaire existe, longtemps invisible dans la littérature.
- Le massacre de Salsipuedes en 1831 est reconnu depuis peu et a longtemps été présenté comme une pacification.
- La dictature de 1973 à 1985, qui a fait du pays celui comptant le plus de prisonniers politiques par habitant au monde, est un sujet où chaque récit est situé.
- La loi d'amnistie de 1986, confirmée par deux référendums, a bloqué les poursuites et reste un contentieux.
- L'idée d'un pays exceptionnellement européen et égalitaire est un récit national que la littérature interroge.
- L'Uruguay est le pays le plus sécularisé d'Amérique latine : l'État a séparé l'Église dès 1919, les fêtes religieuses ont été renommées, Noël s'appelle officiellement le jour de la famille et la Semaine sainte la semaine du tourisme.
- Le catholicisme est minoritaire en pratique, et une part importante de la population se déclare sans religion.
- Les religions afro-brésiliennes, umbanda notamment, sont pratiquées dans les quartiers populaires de Montevideo.
- Le candombe, tambour afro-uruguayen inscrit au patrimoine immatériel, descend des nations africaines de l'époque coloniale et se joue en cortège dans la rue.
- La veillée mortuaire et l'enterrement rapide organisent le deuil, avec peu de rites religieux.
- Le maté est partagé comme en Argentine, avec le même protocole et la même valeur sociale.
- Le carnaval, le plus long du monde avec quarante jours, comporte des murgas, chorales satiriques qui commentent l'année politique, et des défilés de candombe.
- Le 18 juillet et le 25 août, dates de la Constitution et de l'indépendance, structurent le calendrier civil.
- Le poème de 1886 sur le dernier Charrúa a fixé pendant un siècle l'image nationale, et sa remise en question est aujourd'hui un lieu commun critique.
- Les croyances du Río de la Plata, avec le Lobizón, la Luz Mala et la Salamanca, recueillies en 1896, forment le corpus documenté.
- Le candombe, ses tambours et ses personnages, dont la Mama Vieja et le Gramillero, sont une référence partagée.
- Les contes de Pedro Urdemales circulent comme dans toute l'Amérique hispanique.
- L'Uruguay n'est pas une petite Argentine : sa laïcité, son système politique et sa littérature ont des traits propres.
- L'absence de mythologie autochtone est le résultat d'un massacre et non d'une absence de peuples.
- Le candombe n'est pas une variante du carnaval brésilien : il vient des nations africaines de Montevideo et a sa propre histoire.
- Le calme apparent du pays et la sobriété de sa littérature ne sont pas de l'indifférence : la dictature y a été l'une des plus systématiques du continent.
Contes et mythologies 1
- EssaiReseña histórico-descriptiva de antiguas y modernas supersticiones del Río de la PlataDaniel Granada · 1896non traduit en françaisLes deux rives du grand estuaire à la fin du dix-neuvième siècle, où un juriste installé à Salto recense les croyances des campagnes.Littérature
Disponibles en français 10
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- PoésieTabaréJuan Zorrilla de San Martín · 1888Le fils d'un cacique charrúa et d'une captive espagnole, pris entre deux peuples au temps de la conquête.Littérature
- ThéâtreVers l'abîmeBarranca abajoFlorencio Sánchez · 1905La campagne uruguayenne au début du siècle, où un vieux propriétaire dépouillé par les gens de loi perd aussi les siens.Littérature
- PoésieLes calices videsLos cálices vacíosDelmira Agustini · 1913Montevideo en 1913, où une jeune femme donne au désir une voix de femme, au cœur du modernisme.Littérature
- NouvellesContes d'amour, de folie et de mortCuentos de amor de locura y de muerteHoracio Quiroga · 1917Des récits de forêt, de fleuve et de maison close, où la passion et la maladie conduisent à la mort.Littérature
- RomanL'Ensorcellement de SévilleEl embrujo de SevillaCarlos Reyles · 1922Une Séville de fête et de ferveur, vue à travers ses danseuses, ses chanteurs et ses toreros.Littérature
- RécitLes HortensesLas HortensiasFelisberto Hernández · 1949Une maison bourgeoise où des vitrines de poupées brouillent la frontière entre les choses et les gens.Littérature
- RomanLa Vie brèveLa vida breveJuan Carlos Onetti · 1950Buenos Aires vers 1950, où un homme menacé dans sa vie se dédouble en inventant une ville.Littérature
- RomanLa TrêveLa treguaMario Benedetti · 1960Montevideo, dans la vie réglée d'un employé de bureau qui approche de la retraite.Littérature
- EssaiLes Veines ouvertes de l'Amérique latineLas venas abiertas de América LatinaEduardo Galeano · 1971L'Amérique latine de la conquête aux années soixante-dix, lue comme l'histoire d'un pillage.Littérature
- RomanLes lettres qui ne sont jamais arrivéesLas cartas que no llegaronMauricio Rosencof · 2000Un quartier de Montevideo pendant la Seconde Guerre mondiale, puis la cellule d'un prisonnier politique.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 38
- PoésieTabaréJuan Zorrilla de San Martín · 1888Le fils d'un cacique charrúa et d'une captive espagnole, pris entre deux peuples au temps de la conquête.Littérature
- Long métrageComme je te désireAsí te deseoBelisario García Villar · 1948Des studios uruguayens de la fin des années quarante, où l'on tourne pour les écrans argentins.Cinéma
- RécitLes HortensesLas HortensiasFelisberto Hernández · 1949Une maison bourgeoise où des vitrines de poupées brouillent la frontière entre les choses et les gens.Littérature
- RomanLa Vie brèveLa vida breveJuan Carlos Onetti · 1950Buenos Aires vers 1950, où un homme menacé dans sa vie se dédouble en inventant une ville.Littérature
- Long métrageLe Prévenu 1040Procesado 1040Rubén W. Cavallotti · 1958Une prison argentine des années cinquante, où un vieil homme innocent de tout grand crime devient un numéro.Cinéma
- Court métrageComme l'Uruguay, il n'y en a pasComo el Uruguay no hayUgo Ulive · 1960L'Uruguay de 1960, « petit paradis démocratique » que le film tourne en dérision.Cinéma
- EssaiLes Veines ouvertes de l'Amérique latineLas venas abiertas de América LatinaEduardo Galeano · 1971L'Amérique latine de la conquête aux années soixante-dix, lue comme l'histoire d'un pillage.Littérature
- Long métrageOn a tué Venancio FloresMataron a Venancio FloresJuan Carlos Rodríguez Castro · 1982L'Uruguay de 1868, quand les deux partis du pays se déchirent jusqu'au meurtre.Cinéma
- Roman¡Bernabé, Bernabé!Tomás de Mattos · 1988non traduit en françaisL'Uruguay de 1831, quand l'armée extermine les Charrúas, relu cent cinquante ans plus tard.Littérature
- Long métrageLe MétisMestizoMario Handler · 1988Le Venezuela des années quatre-vingt, où un documentariste uruguayen exilé tourne une fiction sur un village de pêcheurs.Cinéma