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Comment les œuvres ont été choisies

Pays / Amérique du Sud

Chili

œuvres
56
40 livres · 16 films
période couverte
1837–2000
langue d'écriture
espagnol

Le 25 septembre 1973, deux semaines après le coup d'État, un cortège funèbre traverse Santiago sous surveillance militaire. On enterre Pablo Neruda, mort deux jours plus tôt, et les gens qui suivent le corbillard commencent à chanter et à crier des slogans devant des soldats en armes. C'est la première manifestation publique contre la junte, et elle a lieu à des funérailles. Le poète venait de terminer ses mémoires, publiés l'année suivante, et sa maison de Santiago avait été saccagée quelques jours plus tôt, les livres jetés dans l'eau.

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Un pays étroit et lointain a produit deux prix Nobel de poésie. Le premier, en 1945, est allé à une institutrice de village du nord, Gabriela Mistral, première latino-américaine distinguée, qui écrivait sur les enfants morts et la stérilité. Le second à Neruda en 1971. À côté d'eux, Vicente Huidobro invente en 1931 un poème qui se désagrège en syllabes pures, et Nicanor Parra propose en 1954 l'antipoésie, où l'on parle comme au comptoir. Pour un pays de cette taille et de cette distance, la densité est anormale.

La forme dominante après 1973 est celle de la mémoire et du document. Patricio Guzmán tourne pendant le coup d'État des images qu'il fait sortir clandestinement et monte en exil un film en trois parties qui reste la référence sur cette période. Isabel Allende publie en 1982 depuis le Venezuela une saga familiale qui traverse le siècle chilien et devient l'un des livres les plus lus au monde. Raúl Ruiz, parti en France, tourne plus de cent films sans jamais cesser d'être chilien. Le prix a été l'exil de presque toute une génération d'écrivains et de cinéastes, et une littérature qui s'est écrite pendant vingt ans hors du pays.

Ce qui attend le lecteur, c'est une poésie qui occupe la place du roman, et une littérature qui a fait du témoignage une forme. Le roman qui ouvre cette page suit quatre générations d'une famille, de la femme qui voit les esprits à sa petite-fille, dans un pays qui n'est jamais nommé.

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Une piste pour commencer

La Maison aux esprits

Isabel Allende · 1982

Quatre générations d'une famille chilienne, de la femme qui voit les esprits à sa petite-fille : le roman qui lança Isabel Allende.

La fiche Voir l'autrice

Quatre générations de la famille Trueba, du début du vingtième siècle aux années soixante-dix. Clara del Valle, enfant douée de pouvoirs surnaturels, tient le journal de tout ce qui arrive. Esteban Trueba relève l'hacienda des Tres Marías, puis épouse Clara ; leur fille Blanca aime Pedro Tercero García, fils du contremaître, et de cet amour naît Alba, tandis que le pays traverse ses bouleversements.

Repères chronologiques

  1. 1920–1945Deux NobelGabriela Mistral en 1945, Pablo Neruda en 1971. Un très petit pays, deux fois couronné.
  2. 1970–1973Unité populaireAllende au pouvoir. Une effervescence brève.
  3. 1973–1990PinochetLe coup d'État. Neruda meurt douze jours après. La littérature part en exil.

Clés de lecture

1Noms et parenté
  • L'usage espagnol des deux patronymes s'applique, et le second nom, celui de la mère, est employé couramment.
  • Gabriela Mistral et Pablo Neruda sont des pseudonymes : leurs noms civils étaient Lucila Godoy et Ricardo Neftalí Reyes.
  • Les noms mapuche, en Huenchu, Lemun, Catrileo, signalent une appartenance revendiquée dans un pays qui l'a longtemps niée.
  • Les noms allemands du sud, palestiniens et croates témoignent d'immigrations organisées au XIXe et au XXe siècle.
2Dire et ne pas dire
  • La dictature de 1973 à 1990, ses disparus et ses complicités civiles sont le sujet central, et la mémoire en est encore disputée politiquement.
  • Le conflit mapuche dans l'Araucanie, avec ses procès et ses morts, est un sujet vif que l'État qualifie de terrorisme.
  • La question sociale et l'inégalité, réactivée par le soulèvement de 2019, traverse la production récente.
  • La retenue est valorisée dans les rapports sociaux, et l'ironie sert d'expression indirecte du désaccord.
3Religion et invisible
  • Le catholicisme est majoritaire, avec un protestantisme évangélique important dans les milieux populaires, et l'Église a joué un rôle décisif de protection sous la dictature.
  • La religion mapuche est vivante, avec le ngillatun, cérémonie collective de plusieurs jours, et la machi, chamane le plus souvent femme, qui soigne et rêve.
  • Les ngen, maîtres des lieux, habitent les rivières et les forêts, et le récit du déluge de Trentren Vilu et Caicai Vilu explique la géographie du sud.
  • Le folklore de Chiloé, avec le Trauco, le Caleuche navire fantôme et la Pincoya, forme un ensemble insulaire distinct.
4Couleurs, rites, deuil, fêtes
  • La veillée mortuaire se tient à domicile ou en salle, et le neuvième jour ainsi que le premier anniversaire sont marqués.
  • Le noir se porte au deuil.
  • La fiesta de La Tirana, dans le désert du nord, mêle danses de diables et dévotion mariale pendant plusieurs jours.
  • Le 18 septembre, fête nationale, impose l'asado, la cueca et les fondas, et sert souvent de charnière narrative.
5Références partagées
  • Les textes mapuche recueillis entre 1895 et 1897 en mapudungun avec traduction sont le corpus autochtone documenté, avec le déluge et les ngen.
  • Les contes de Pedro Urdemales, filou qui roule tout le monde, publiés en 1925, sont le fonds hispanique commun avec toute l'Amérique latine.
  • Les récits de Chiloé, avec le Caleuche et le Trauco, sont connus de tous et abondamment repris.
  • Les traditions rapanui de l'île de Pâques, recueillies en 1919 auprès des derniers témoins de l'ancien régime, forment un corpus polynésien à part.
6Faux amis de lecture
  • Le Chili n'est pas un pays sans population indigène : les Mapuche sont plusieurs centaines de milliers et n'ont jamais été conquis par les Espagnols.
  • L'île de Pâques est chilienne depuis 1888 et sa culture est polynésienne, ce qui rattache le pays à deux aires distinctes.
  • La densité poétique du pays n'est pas un cliché touristique : deux Nobel et deux inventeurs de formes en cinquante ans.
  • Le témoignage n'est pas ici un genre mineur : il a été la seule manière d'écrire l'histoire pendant dix-sept ans.

Contes et mythologies 1

  • ConteEstudios araucanosRodolfo Lenz · 1897non traduit en françaisDes récits, des chants et des dialogues mapuches dictés à un linguiste et publiés avec leur traduction.Littérature

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