المخطوطات والنسخ

طوال ألف سنة كان الكتابُ شيئاً يُنسخ باليد، غالياً نادراً يُحفظ في دير أو مسجد أو معبد أو بلاط. وهذا يقرر ما يُتوارث: النصوصُ الدينية وحولياتُ السلالات وشعرُ البلاط والملاحمُ المحبوبة بما يكفي ليعيد النساخ كتابتها. ويحفظ الفهرس منها مئةً وخمسَ عشرة، موزعةً توزيعاً شديد التفاوت، وهذا التفاوتُ نفسه واقعةٌ تاريخية: فحيث كانت الكتابةُ في خدمة الإدارة أو العبادة أساساً، كان الأدبُ يسافر بالصوت، ولن يُدوَّن قبل القرن التاسع عشر.