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Cómo se eligieron las obras

Por fecha

Época · 1800–1900

Naciones y novela

obras
749

Setecientas cuarenta y tres obras, cinco veces más que el siglo anterior. Tres causas se combinan: la escuela que fabrica lectores, la prensa que publica novelas por entregas antes de encuadernarlas, y la nación que pide a los escritores que le den una lengua, una historia y unos héroes. Es el siglo en que lenguas hasta entonces habladas se vuelven literarias, del finés al bengalí, a menudo recogiendo primero los cuentos y las epopeyas que guardaba la tradición oral. El desequilibrio sigue siendo fuerte: Europa aporta seis obras de cada diez.

Europa 445

Cuatrocientas cuarenta y cinco obras, cinco veces más que el siglo anterior. Tres máquinas giran a la vez: la escuela obligatoria fabrica lectores, el periódico publica novelas por entregas antes de encuadernarlas, y las naciones que se hacen o se deshacen encargan a los escritores una lengua y un pasado. Es también el siglo en que se sale a recoger los cuentos del campo, antes de que desaparezcan con los dialectos.

Mundos árabe, turco y persa 21

Veintiuna obras, y el comienzo de lo que se llamará la Nahda: se instalan imprentas en Beirut y El Cairo, se traduce la novela europea, se fundan periódicos, se reabre el debate sobre la lengua. Dos invenciones datan de aquí, la novela árabe moderna y el artículo de prensa literario, ambos nacidos en imprentas a menudo llevadas por misioneros o por exiliados sirios instalados en Egipto.

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Cáucaso y Asia central 46

Cuarenta y seis obras, casi cuatro veces más que el siglo anterior, y una explicación en dos palabras: el Imperio ruso. Anexiona el Cáucaso y Asia central, instala allí escuelas, imprentas y una censura, y esa presión produce paradójicamente las primeras literaturas modernas armenia, georgiana, azerí y kazaja, escritas a menudo por autores formados en San Petersburgo o Moscú.

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Asia oriental 6

Solo seis obras, la cifra más baja de la fila, y no dice nada de la producción real: China y Japón publican muchísimo en el siglo XIX. Refleja el estado de las traducciones y las elecciones del catálogo: la mitad de los títulos retenidos para esta área son posteriores a la apertura Meiji de 1868, cuando la prosa japonesa se reinventa en contacto con la novela europea.

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Asia del Sur y Sudeste Asiático 33

Treinta y una obras, y un único motor: Calcuta, capital de la India británica, donde el bengalí se vuelve en cincuenta años lengua de novela, de teatro y de periódico. Alrededor, las imprentas coloniales publican gramáticas, diccionarios y colecciones de cuentos, a menudo para formar administradores; los escritores locales se apoderan de ellos y los vuelven contra la administración que los había encargado.

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África subsahariana 20

Diecinueve obras, frente a tres en el siglo anterior, y una entrada por dos puertas opuestas. De un lado los misioneros, que transcriben las lenguas africanas para traducir la Biblia y publican de paso las primeras colecciones de cuentos. Del otro los propios autores, formados en esas mismas escuelas, que escriben en sotho, xhosa o yoruba textos que las imprentas de misión aceptan publicar.

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Américas 161

Ciento cincuenta y ocho obras, frente a dieciocho en el siglo anterior: las independencias americanas han pasado por ahí. En el norte una literatura nacional se busca y luego se encuentra hacia 1850; en el sur cada joven república se dota de una novela fundadora y de un poema gauchesco. Los relatos de esclavos publicados en los años 1840 y 1850 se escriben para pesar en un debate político en curso.

Oceanía 17

Diecisiete obras, las primeras de esta área en el catálogo, y dos caminos de entrada. La mayoría vienen de las colonias de poblamiento de Australia y Nueva Zelanda y están escritas en inglés. Las demás llevan a la escritura relatos más antiguos: maoríes que fijan las genealogías y los relatos de sus antepasados, leyendas canacas y aborígenes recogidas. Lo que entra por este segundo camino no es nuevo: es un fondo antiguo que accede al fin a la escritura.

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